かゆみの伴う湿疹が、良くなったり悪くなったりを繰り返しながら慢性的に経過するアレルギー疾患のひとつです。 乳児が手で特定の部位をかくことが頻繁にあればアトピー性皮膚炎を疑ってください。かゆみによる睡眠障害により生活に支障をきたすこともあります。 思春期では背中などに難治性の痒みが数カ所でるときもあります。 小児期に発症することが多く、遺伝的素因が強いことで知られています。 ・皮膚が赤くかゆみを伴う ・ひざ裏、ひじ裏が赤くなっている ・皮膚がざらざらしている ・引っ掻いた傷の治りが悪く、痒みが強くなる ・皮膚がひび割れている ・湿疹が左右対照に見られる などが見られたらアトピー性皮膚炎を疑ってください。 皮膚のバリア機能が低下しており、炎症を繰り返し起こすことによって感染症にかかりやすく、また治療が遅れると重症化することもあります。 皮膚の感染症を伴う場合は感染が治っても、アトピーを治療しなければまた再発します。 慢性の経過をとるのも特徴ですが、慢性とは１歳未満で２ケ月以上、１歳以上の６ケ月以上継続している状態のことです。 体質からしっかり治さないでいると、一旦良くなったようでも、また湿疹が出てきます。 この状態を繰り返すと慢性化の一途をたどります。 範囲が少なく、少しの赤みと痒みだけの状態に早期に治療すること、年齡が小さいときに治療を開始することが、アトピー性皮膚炎の悪化や慢性化を防ぐコツです。